O ano da morte de Ricardo Reis

Neste romance, o heterônimo mais clássico do poeta português Fernando Pessoa, o horaciano Ricardo Reis, acha-se novamente em Lisboa, tendo vindo do Brasil, onde se auto-exilara, logo após a morte daquele. O ano é 1936. Médico, educado pelos jesuítas e monarquista, ele é um sábio capaz de contentar-se em assistir ao espetáculo do mundo, como diz numa das epígrafes do livro. Ele se vê confrontado com os acontecimentos de 1936 em Portugal e fora dele - de um lado, a ditadura fascista de Salazar; de outro, a gestação da Segunda Guerra Mundial, a Frente Popular francesa, a Guerra Civil espanhola, a expansão nazista na Europa...

«Um tempo múltiplo. Labiríntico. As histórias das sociedades humanas. Ricardo Reis chega a Lisboa em finais de Dezembro de 1935. Fica até Setembro de 1936. Uma personagem vinda de uma outra ficção, a da heteronímia de Fernando Pessoa. E um movimento inverso, logo a começar: "Aqui onde o mar se acaba e a terra principia"; o virar ao contrário o verso de Camões: "Onde a terra acaba e o mar começa". Em Camões, o movimento é da terra para o mar; no livro de Saramago temos Ricardo Reis a regressar a Portugal por mar. É substituído o movimento épico da partida. Mais uma vez, a história na escrita de Saramago. E as relações entre a vida e a morte. Ricardo Reis chega a Lisboa em finais de Dezembro e Fernando Pessoa morreu a 30 de Novembro. Ricardo Reis visita-o ao cemitério. Um tempo complexo. O fascismo consolida-se em Portugal.» Diário de Notícias, 9 de Outubro de 1998