L’illustre maison de Ramires

À travers Gonçalo Ramires, petit seigneur de province, dernier d’une lignée de guerriers qui remonte au premier roi du Portugal, l’auteur décrit la décadence d’une aristocratie censée représenter une chance de régénération pour la nation : Gonçalo manque à la parole donnée, compromet sa sœur avec le préfet dont il recherche l’appui, est la proie d’une invincible couardise. La vie de ses ancêtres qu’il a entrepris de rédiger dans un roman historique à la manière de Walter Scott, où sont évoqués dans le bruit et la fureur les hauts faits et les vertus d’un aïeul médiéval, offre un contraste saisissant avec son existence pleine de compromissions. Ce roman dans le roman, où le vérisme le dispute à la parodie hagiographique, donne tout son relief à la satire sociale mordante et drôle qui occupe l’essentiel du livre.