La voie sinueuse

Liborio Barradas, enfant d'une famille pauvre, a été pris sous la protection de l'abbé Ambrosio, son « bon maître », qui a tenté de lui inculquer les principes de bonnes mœurs et pensée qui font l'essence du Portugal du XIXe siècle ; la carrière cléricale lui semble toute tracée. Cependant, la nature s’éveillant en lui pale un autre langage ; par ailleurs, il se laisse entraîne dans des révoltes d’étudiants à caractère politique, ce qui lui barre le chemin des ordres. Partagé entre la voie ascétique de la religion, l’amour pur et simple de Célidonia etcelui, violent, licencieux et passager d’Estefânia, il se perd dans ce dernier dans ce dernier en faisant souffrir l'élue de ses amours enfantines, et finit par blesser son Oncle pour de l'argent. Mais il fallait qu'il passe par les profanations et les crimes de cette voie sinueuse pour se libérer, pour partir, « tournant implacablement le dos à tout ce qui restait là ». Avec ce roman, qui n'est cependant qu'une œuvre de jeunesse, Aquilino Ribeiro se révèle un grand écrivain injustement méconnu hors des frontières de son pays. Ses personnages sont magistralement plantés, tant les fantoches dégénérés que la sauvage Célidonia ou l’indulgent et paternel abbé. La peintue du Portugal est faite sans ménagement et appelle le choix du héros. L'ensemble est soutenu par une langue excellant aussi bie dans l’ironie modante t froide que dans la description profondément poétique, et que la traduction ne trahit pas.