Les Indiens de la Sinnamary. Journal du père Jean de la Mousse en Guyane (1684-1691)

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Le père jésuite Jean de la Mousse arrive comme missionnaire à Cayenne en 1684, quelques décennies après l’installation dé?­nitive des Français en Guyane. Pendant une dizaine d’années, il parcourra les villages indiens sur la côte pour entreprendre la conversion des «sauvages», dont il apprendra la langue. Il sera le témoin de la naissance d’une colonie qui prenait forme sous ses yeux et un ?n observateur du monde amérindien.

Avec lui s’ouvre véritablement en Guyane l’entreprise mission­naire jésuite auprès des indigènes, qui prendra forme quelques années après sa mort avec la création des missions de Kourou et de la Sinnamary. Son Journal, manuscrit jamais publié jusqu’à ce jour, bien différent des textes calibrés et convenus des Lettres édi?antes et curieuses qui accueilleront au XVIII^e siècle les écrits d’autres pères de Guyane, est un témoignage qui fait droit à l’émotion et à une soif de connaître véritablement moderne, dessinant l’image d’un humaniste qui excuse plus qu’il ne condamne, et qui s’efforce de comprendre plus qu’il ne juge.