Les Atrocités des pirates

Ces mémoires, tour à tour récit de captivité, témoignage et roman d'aventures, constituent surtout un vaste plaidoyer en faveur de l'innocence de l'auteur (1796-1852), qui fut accusé d'actes de piraterie au XIXe siècle, après que le navire dans lequel il était second fut attaqué. Alors que le reste de l'équipage fut torturé, lui seul fut emmené par les pirates et participa à leurs abordages.

Certains des témoins de ce procès avaient pourtant reconnu en lui tout simplement le chef des pirates qui, le visage barbouillé de poudre à canon et le sabre d’abordage au poing, les avait soulagés de leurs biens au large du récif cubain…
En 1824, il faisait paraître à Londres Les Atrocités des pirates, un livre caméléon à la fois roman d’aventures et plaidoyer en faveur de son innocence.
Il n’en fallait pas davantage pour que l’on menât autour de cet équivoque personnage une enquête approfondie, dont les conclusions extraordinaires dévoilent une page sensationnelle de l’histoire universelle de la piraterie.

Laura Brignon est traductrice de l’anglais et de l’italien ; elle a notamment traduit Voyage en Éthiopie de Curzio Malaparte (Arléa, 2012).
Frantz Olivié est codirecteur des éditions Anacharsis.