Le 20 septembre 1519, à la tête de cinq navires, le Portugais Magellan quittait l’Europe et mettait cap à l’ouest. C’était le début d’une expédition qui allait durer trois ans – dont le navigateur ne reviendra pas – et d’une aventure parmi les plus fascinantes de l’histoire des hommes. Magellan allait découvrir le détroit sud-américain qui portera son nom, puis traverser le Pacifique. Sur les 237 marins partis avec lui, seuls 90 survécurent. Ces deux volumes, remarquablement édités (dotés de notes, d’un Index, de cartes et d’illustrations dans le texte), regroupent l’intégralité de leurs témoignages (déclarations, lettres, récits …), pour la première fois réunis et traduits en français, et le très documenté journal de voyage de l’italien Antonio Pigafetta. L’ensemble est éclairé par une longue préface cosignée par Xavier de Castro, maître d’œuvre de cet ouvrage exceptionnel, et par la grande historienne Carmen Bernand.