Voyage de Ludovico de Varthema en Arabie et aux Indes orientales (1503-1508)

Une œuvre fondamentale de l’histoire des Découvertes et de la littérature de voyage, présentée dans une édition exceptionnelle.

En 1510 parut ce texte vif et coloré qui connut vite de nombreuses éditions. Il fut le livre de chevet des voyageurs de cette époque, à commencer par Magellan. L’auteur y contait son long voyage. Parti de Venise il gagne l’Égypte puis Damas. Il apprend l’arabe, se fait passer pour musulman, devient mamelouk et parvient jusqu’à La Mecque. Là il déserte et s’embarque pour Aden, où il est fait quelque temps prisonnier et doit résister aux avances d’une belle sultane. Se faisant passer pour fou, il parvient ainsi à se libérer. Accompagné par un marchand persan, il visite alors plusieurs régions de l’Inde, qu’il décrit en détail, poussant ensuite, prétend-il, jusqu’à Ceylan, Sumatra, Bornéo et même aux Moluques. De retour à Cannanore, il guerroie aux côtés des Portugais, puis regagne l’Europe par le cap de Bonne-Espérance. Aussitôt traduit en latin et en allemand, ce livre riche en péripéties eut un impact considérable, car il fut le premier à offrir des informations fiables sur les Indes orientales et le commerce des épices.

Avant-propos de Geneviève Bouchon
Préface de Jean Aubin.
Notes de Luis Filipe Thomaz, Gilles Tarabout, Paul Teyssier & Gérard Troupeau.

Illustrations de l’édition de 1515.
Ouvrage coédité avec la Fondation Gulbenkian. –  relié.

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