Que cavalos são aqueles que fazem sombra no mar ?

A acção decorre no Ribatejo, numa quinta onde se criam toiros.
A mãe está a morrer e cada um dos filhos fala e conta a sua história, que se cruza com a história dos outros.
Francisco, que odeia os irmãos e espera apropriar-se de tudo quando a mãe morrer; João, o preferido da mãe, pedófilo, que engata rapazinhos no Parque Eduardo VII; Beatriz, que engravidou e teve de casar cedo; Ana, a mais inteligente, drogada e frequentadora dos mais sinistros lugares onde se trafica droga.
Há ainda a figura do pai, que vai perdendo ao jogo a fortuna da família, na obsessão de que o número 17 lhe há-de trazer a sorte.
E finalmente Mercília, a criada que os criou a todos e que sabe todos os segredos.

Lobo Antunes narra assim a gradual dissolução de uma numerosa família, dona de propriedades de terra, que foi perdendo tanto os bens materiais como a integridade de seus laços mais íntimos. Sua descrição toca nos conflitos de uma família que, ao longo de gerações, esconde segredos e desilusões que levaram à sua ruína.