O Camponês de Portugal

O Camponês de Portugal é uma narrativa cuja ação decorre em Portugal, um país mais imaginário do que real para T.Q.. Editado pela primeira vez, anonimamemte, em The Literary Souvenir; or Cabinet of Poetry & Romance, ed. Alaric A. Watts (Londres: Longman, 1823), é redescoberto, em 1985, por Grevel Lindop.

A ação do conto situa-se na época das Invasões Francesas e conta a história de um jovem camponês, João Taxilho, cuja noiva Margarida é estropiada pelos soldados do exército francês. João, prometendo vingar o crime sofrido pela sua jovem noiva, refugia-se nas montanhas e agindo secretamente, como um demónio possuidor de poderes sobrenaturais, começa a assassinar os soldados da unidade francesa responsável pelo saque da sua aldeia.

O pai de Thomas de Quincey, enquanto soldado do exército inglês, esteve em Portugal e participou na guerra das invasões francesas. As suas histórias ou, talvez, as obras autobiográficas de outros soldados ingleses que viveram situações de verdadeiro terror durante a campanha das Invasões francesas, possam ter servido de fonte de inspiração para o jovem autor.

Este conto reúne um conjunto de elementos de características góticas: o vingador sobrenatural; a campanha secreta de terror; a violação e o assassinato; a caverna e o abismo terrível que a protege; o calafrio que acompanha o ato final.