O amigo da morte [seguido de : A Mulher Alta]

A Biblioteca de Babel (col. de literatura fantástica diriga por Jorge Luis Borges)

A imagem d’ A Mulher Alta obcecou, sem dúvida, o espírito de Alarcón e também figura, nobilitada e despojada do seu aspecto demoníaco, em O Amigo da Morte. Este conto, na sua primeira metade, pode parecer apenas uma série irresponsável de improvisações; todavia, à medida que vai avançando, compreende-se que tudo, até ao desfecho dantesco, está deliberadamente prefigurado nas páginas iniciais. Na minha infância, travei conhecimento com os contos agora escolhidos; o tempo não apagou o belo terror de antigamente. Ao relê-los hoje [1975], que sou tão velho como o século, não os acolho com a mesma facilidade de então, mas com igual gratidão e emoção.