Maria, Manuel et les autres

"Nous étions trois cent cinquante et tous avec le même chef d'accusation : Passeurs. J'avais de la peine pour ce qu'ils enduraient, et que nous endurions aussi, d'ailleurs ! Mais j'ai gagné de coquettes sommes, beaucoup d'argent. Le nombre maximum de personnes que j'ai pu emmener d'un coup, c'était vingt-quatre. À dix contos chacune, vous n'avez qu'à faire le calcul. Évidemment, j'avais aussi des dépenses ! Mais avec une demi-douzaine de billets de mille réis, je pouvais me payer le retour. Et je rapportais même un beau cadeau à ma femme… Après avoir connu la prison, j'ai continué ce commerce de façon plus rudimentaire. Ni bateau, ni batelier. Sur des chambres à air, hommes, femmes et enfants, mais, vers la fin, principalement des mères et leurs enfants, se hasardaient dans les ténèbres nocturnes du Douro telles des lucioles."