La petite morte

Le roman se passe dans une fazenda à la frontière de l‘Etat de Rio de Janeiro et du Minas Gerais. La petite fille est morte, la petite dernière qui remplissait l'immense fazenda de ses rires, de ses cris, de sa compassion, l'enfant qui était ce que la vie de tous avait de meilleur. Les esclaves pleurent. Dona Mariana, la maîtresse de la maison, s'enfuit. Le Commandeur, le maître de tout et de tous, tente d'assassiner l'esclave Florencio, pour mieux dissimuler une vérité insoutenable. Une menace pèse sur la plantation de café, sourde, informulée, insidieuse. Les bruits du monde extérieur n'arrivent que par bribes, incompréhensibles pour ceux qu'isole la géographie tropicale. À son retour de pension, Carlota, la sœur aînée de l'enfant, découvre une maison où tout a changé, jusqu'aux laissés-pour-compte de la famille et de la vie, vieilles cousines attentives aux détails d'une étiquette rigide ; jusqu'aux esclaves terrorisées mais détentrices des secrets familiaux. Les hommes partent à la ville, la récession frappe le commerce du café, on parle d'abolir l'esclavage. L'enfant morte, comme un présage ne cesse de hanter les esprits. La fazenda, le somptueux domaine, s'effondre miné de l'intérieur, comme sous le poids d'un double péché.

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