Capitaines des Sables

Pedro Bala, quinze ans, est le chef des "Capitaines des sables", une bande d'enfants qui vivent de menus larcins et font les quatre cents coups à Bahia. Capitaines des sables raconte la vie de ces gamins dans les années 1930. L’histoire d’amour de Dora et Pedro Bala, les péripéties d’une bande de mineurs qui déambulent dans les rues et les quais dangereux de Salvador, ville "noire et religieuse", où se projette la personnalité de l’ Ialorixá Aninha, mère de saint du candomblé Ilê Axé Opô Afonjá. Dora meurt, malade, dans un entrepôt illuminé par la lune. Pedro bala est arrêté, s’enfuit, et s’engage dans une grève de dockers pour finalement devenir un "militant prolétaire, le camarade Pedro Bala".

Le problème c’est que le livre sort en 1937, juste après l’avènement de l’Estado Novo, régime férocement anti-communiste. Ainsi, l’édition est saisie et les exemplaires du livre brûlés sur la place publique à Bahia par les représentants de la dictature. Mais cela ne change rien et, dès sa réhabilitation, Capitaines des sables conquit un grand public et est encore aujourd’hui un des plus grands succès de Jorge Amado, avec ses nombreuses références à la culture afro-brésilienne comme le candomblé ou la capoeira.