Biographie
Il fut à l’origine – et devint le principal mentor – de la “génération de 70”, qui se dresse contre l’étroitesse provinciale et sclérosante d’écrivains alors en vogue (António de Castilho) et défend le réalisme. Sa poésie devient un instrument d’agitation et d’action sociale. Organisateur des Conférences démocratiques du Casino de Lisbonne (1871), fondateur de journaux politiques et de nombreuses associations ouvrières inspirées des doctrines de Proudhon, il fut un brasseur d’idées et un polémiste redouté. On lui doit des traduction (Goethe), des biographies (Michelet) et des essais de philosophie. L’essentiel de sa pensée métaphysique et morale est résumé dans une suite de sonnets d’une extrême densité (1861 ; 1886). Il a fini par se suicide à moins de cinquante ans.