Biographie
Alexandre Herculano est considéré comme l’une des grandes figures du romantisme portugais. Poète, romancier, historien, il fut aussi un ardent promoteur et défenseur des idées libérales ; sa participation aux luttes politiques de son temps lui valut un exil en Angleterre et en France.
Son premier recueil de vers (La Harpe du croyant, 1833) représenta une sorte de bréviaire de la poésie romantique portugaise. Historien rigoureux et novateur, il publia une Histoire du Portugal en quatre volumes (1846-1853) et Histoire et établissement de l’Inquisition au Portugal (1851) qui, faisant table rase de l’imagerie traditionnelle, lui attira les foudres d’un clergé aussi ignorant que vindicatif. Romancier, il introduisit au Portugal le roman historique avec Le FouLe moine de Citeaux (1848) et Légendes et récits (1851).