Le symposium tenu lors du quarante-neuvième Congrès des américanistes, à Quito, en 1997, débouche aujourd’hui sur l’édition d’un choix de textes d’Alcide d’Orbigny, significatif de la partie etnhographique de son œuvre. Pendant huit ans, en effet, de 1826 à 1834, ce disciple de Cuvier sillonne l’Amérique du sud pour le compte du Muséum d’histoire naturelle de Paris. Les pages retenues dans À la découverte des nouvelles républiques sud-américaines, n’abordent que très brièvement le Brésil, encore que l’on retrouve les Brésiliens sous un jour cocasse et peu affable lors du passage du naturaliste en Uruguay, pays alors occupé par ses voisins. Une sélection de contributions scientifiques éclaire cette trajectoire, qu’une carte itinéraire aurait heureusement illustrée (sous la direction de Philippe de Laborde Pédelahore, Atlantica, coll. Transhumances, 400 p.).
