Erico Verissimo

Biographie

Après des études secondaires inachevées, il exerce divers métiers dans l’épicerie, la banque, la pharmacie, le journalisme, l’édition et fait deux longs séjours aux Etats-Unis, de 41 à 43 comme enseignant et de 53 à 56 comme fonctionnaire international. Il traduit de nombreux écrivains français, italiens, espagnols et surtout anglo-saxons qui influenceront notablement son travail de romancier. Dans celui-ci, on distingue deux grandes périodes : celle qui va de Clarissa (1933), son premier livre, jusqu’à O resto é silêncion (1943), et qui comprend six romans. Cette époque se caractérise par des œuvres de fiction pure, fortement psychologiques. À la charnière de la seconde, on trouve L’Inconnu (1945), incisive étude d’un personnage troublant, dont la personnalité s’en va à la dérive d’une mémoire traumatisée. Cette nouvelle période qui aborde d’autres thèmes, l’histoire et la politique est marquée par la trilogie de Le Temps et le Vent (1949-1961), où il retrace dans une vaste fresque, l’histoire, l’ethnologie, les conflits politiques et sociaux de la région du Rio Grande do Sul de 1745 à 1945. Son style a désormais plus d’ampleur, de vivacité, de couleur. Un souffle épique traverse ces évocations animées et grandioses du Sud brésilien qui trouve en lui un chantre passionné de tolérance, de justice et de liberté. Après cette grande composition, la fécondité de l’écrivain ne se tarit pas comme en témoignent les romans, contes pour enfant, reportages qui se succéderont régulièrement jusqu’à sa mort où il laissait inachevé son autobiographie dont le premier volume paru en 1974 s’intitulait Solo de clarineta.